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| 『くるまや』さん。 美味しいお蕎麦でした。 |
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| 御嶽山をとても綺麗に拝めた一日。 |
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| 赤澤休養林のなかの堰。 かつて、川を利用して木材を 降ろしたときの名残です。 |
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●１０月１３日（木） 木曽福島→開田高原→赤澤休養林→上松
朝の８時３０分、八王子駅から『スーパーあずさ』で一路、塩尻へ。塩尻からは『ワイドビューしなの』に乗り、木曽福島には１１時１８分に到着。
駅前には地元の方が既に待っていてくださり、まずは腹ごしらえで駅近くのお蕎麦屋『くるまや』さんに行く。
『くるまや』さんのお蕎麦は十割。色は驚くくらい濃い蕎麦色なのだが、見た目も触感もつるつる。つなぎに秘密があるらしいのだが、それ自体がやっぱり秘密らしい。
『くるまや』さんのお向かいには漆工芸品のお店。木曽は木工芸と漆の里。
さて、車で開田高原へ。まだ少し紅葉には早く、「今年は少し遅いみたいですねえ」と地元の方。台風が少ない今年は、ブナの実やドングリの実が一気に落ちてしまうことがなく、山に実が豊富な当たり年らしい。それなのに熊の出没情報が出ていて、「今年は降りてはこないと思っていたんですけど」。
開田高原はちょうど標高が１０００メートルほど。木曽福島のあたりでも９００はあるという。白川郷でも５００メートル、遠山郷の谷底も５００メートルほど（下栗で９００メートルくらい）だから、数字を聞いて驚いた。実は、そんなに標高が高い印象を受けなかったのだ。家々の屋根はどっしりと大きく、傾斜が緩い。雪はそれほど深くないそうである。
開田高原からは御嶽山が綺麗に見えた。しばらく雨続きで、ここまで晴れたのは久しぶりだという。
木曽馬牧場もあり、見に行くと、一頭、お腹のパンパンな馬が。冬に子供を産むらしい。
三岳村では、御岳神社をお参り。樹齢千年の御神木は圧巻。
上松町へ入り、赤澤自然休養林へ。御樋代木（みひしろぎ）の切り株を見に行く。
御樋代木となる御用材は、『三つ紐伐り』という切り方でねかせる（＝倒す）。伊勢では『三つ尾伐り』というそうである。三点を残して斧を入れていき、受け口へ倒す古くからのきり方で、残された根株の切り口は、椀型に凹んでいた。「ここに一升分の水が入るくらいが、いいねかせ方なんだそうです」
ヒノキの原生林が残る木曽の一帯は、６割以上が国有林だとのこと。森全体が明るい感じがした。
「ヒノキの森は、確かに明るいですね」。真っ白な川床の岩が見事な景観を見せてくれて、一行、大感激。
切り倒された株や朽ちて折れた株は、やがて苔をかぶり、新たな実生の床となるのだそう。苔むすまでには１００年以上かかるので、着床する種は根株が生きている間に播いた“子”の、その“子”が播いた“孫木”なのだとか。根株はやがて孫が大樹になる頃には朽ち果てて、消えていく。赤澤休養林は、そんな“循環”がそここに見える。
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| 大神宮に奉納された御樋代木の根株。 |
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| 赤澤休養林のなかには 林鉄も走っていました。 現在は観光用に運用されています。 |
御樋代木として伐る木は予め定めておくんですか、と尋ねたら、そうではないらしい。一度定めても、木の中に空洞があったり腐っているとわかった場合には、変更になることもあるという。
「昔は、いざ切り倒してもしも中が腐っていたとき、木を見定めた担当者はその場で打ち首だったなんて話もあります」。神様の御用材となるのは、何においても厳格である。
道脇には、材木を並べた貯木場があった。
「木曽は林業が今も盛んなようですね」と言ったら、「そうですね。でも、最盛期の25分の1ほどですよ」とのこと。案内してくださったこの方も、ヒノキ材の材木屋さん。各地の寺社に材を納めておられるとのこと。その倉庫にお邪魔させていただいた。
「何処との御縁があるか。今、それを待っているところですね」。
ヒノキのとても良い香りがした。
夜は妻籠宿から少し山間に入ったところのホテルに宿泊。
2005.10/13～14 絵と写真、文：岩井友子
